Una azzardata “invasione-avventura”, per documentare fotograficamente la realtà “selvaggia” delle miniere di zolfo del nisseno, ammodernate nel dopoguerra ed abbandonate a se stesse perché antieconomiche, dove la ruggine regna sovrana e domina il silenzio, rotto dal fischiare del vento, dal cigolare delle lamiere o dal volo battuto, rapido di qualche rapace notturno spaventato dalla nostra intrusione. I “click” delle nostre macchine fotografiche, hanno violato la sacralità di questi luoghi. Mentre ero seduto sopra un masso mi investe un agre odore di zolfo portato dal vento e la mente corre all’inferno delle zolfare e degli zolfatari, al dramma dei “carusi” e della loro vita venduta (dai genitori) con il “soccorso morto”, alle tragedie ed ai morti di questi luoghi dell’ottocento e del novecento. Mentre lo sguardo osserva il panorama, dalla memoria affiora la descrizione ambientale del dramma “Gabrieli lu carusu” di Alessio Di Giovanni, il poeta delle zolfare:
>>> ‘Nfunnu, ‘na muntagna tutta a surfàri, cu cozza chini di ginìsi, cu carcarùna ca fùmanu, quarchi casuzza di firraru, e, ccà e ddà, li pirtusa dunni si scinni nni li pirreri. Nni lu chianu, palati di sùrfaru accatastati e munzedda di sterru. (…) Si senti, nni lu vasciu, lu scrusciu di li vaguna ca tòrnanu scàrrichi dintra a la pirrera; e, supra la muntagna, la vuci di li carusi ca carrïanu sùrfaru pi inchiri li carcarùna … <<<
I “carusi”, dalla giovinezza rubata, sono sempre i protagonisti di questi luoghi anche nelle tragedie, come quella del 12 novembre del 1881 alla miniera di Gessolungo, quando un violento scoppio di “grisou” investì i minatori: 65 morti, tra loro 19 “carusi” dai 7 ai 14 anni. Nove di essi rimasero senza nome. Momenti di commozione e riflessione hanno accompagnato, davanti a quelle piccole croci, la nostra silenziosa visita al cimitero dove sono sepolti. I versi, sempre di Alessio Di Giovanni, ne fotografano l’esistenza:
“Nni ‘na pirrera, lamenti di carusi, ddi lamenti ca pàrinu suspira, e ‘na prijera scura di morti.”
Alfio Barca